В ходе раскопок, проводившихся на неолитической стоянке Ринюкалнс в долине реки Салаца на севере современной Латвии, были обнаружены останки человека со следами возбудителя чумы. Возраст находки составляет около 5300 лет.

Захоронение принадлежит охотнику-собирателю в возрасте 20-30 лет. Примечательно, что рядом с ним похоронены еще несколько человек, у которых следов заболевания нет. По мнению ученых, это свидетельствует, что смерть мужчины не воспринималась как неординарная.

Еще более важный вывод заключается в том, что чума, возбуждаемая бактерией Yersinia pestis, в эпоху неолита еще не была такой заразной, как в Средние века, когда ее пандемия в середине XIV века, известная как "Черная смерть", привела к гибели десятков миллионов человек.