На обстеженні Енцелада (супутник Сатурна), зонд Кассіні-Гюйгенс виявив, що з його поверхні вивергаються солоні шлейфи, багаті метаном. Саме метан вважається одним з основних ознак існування життя в космосі, оскільки його у великій кількості виробляють мікроби, як побічний продукт своєї життєдіяльності. Про це повідомляє наукове видання Nature Astronomy.

Науковці зазначають, що причина появи газу може бути й іншою. Супутник Енцелад покритий великим океаном, який захований під величезною товщею льоду. Теоретично, в придонних ділянках цього океану можуть жити мікроби, які виробляють велику кількість метану. Однак, сучасний рівень розвитку людства не дозволяє з’ясувати це достовірно.

Вчені вирішили розрахувати з математичної точки зору, чи можуть мікроби, подібні до земних метаногенів, виробляти кількість метану, достатню для створення помічених з супутника шлейфів, які також містять вуглекислий газ і дігідроген. Після кількісних методів дослідження, вчені прийшли до висновку, що скоріше за все, життєдіяльності мікробів для цього недостатньо.